水塔
　　有一双小小的眼睛在旁从头到尾看着所有经过——是一只白色的小鸟。
　　白色小鸟挥动它那小小的翅膀，飞向赤城市的上空，在潮湿的晚夏午后天空里飞翔着。
　　赤城市里最高的建筑物是位于JR车站前的人楼。
　　在那屋顶上的避雷针下方，黑色的斗篷被风大大地吹起，不断地瓢舞着——一个披着不合时宜的斗篷身影，除了斗篷外，全身清一色黑，像影子一般。
　　人影对着顺风而上几乎无需挥动翅膀往上盘旋的小鸟、伸出戴着黑色手套的左手。
　　小鸟急速下降，温驯地停在人影的食指上。
　　人影将伫立着小鸟的左手靠近自己的脸颊，小岛哝哝啧喳低语般地鸣叫着。
　　“沙卡沙恩已经回到她的手中啦？”
　　小鸟嚷嚷喳喳地回应着。
　　“这样啊——这是最完美的结局。”
　　小鸟叽叽喳喳地鸣叫着，“呵呵”
　　此时，人影轻轻地笑了。
　　“不太可能，毕竟那女孩的对手能力远远超越过你。”
　　说完，他从怀中取出纸糊的面具——上面画着那让升吓得发抖，引诱空他们来到这里，有着一双大眼睛的怪兽。
　　“我听说三槌家的守护女抓到窃取沙卡沙恩的贝妖消息后，便打算直接询问三槌家的当家……”他脑中浮现对方脸色大变。然后逃走的痛苦回忆。
　　“不过能够尾随他去找寻，真是大好了。不仅找到了沙卡沙恩，还观察了那女孩的情形。”
　　接着人影将手中的面具戴上。
　　小岛叽叽喳喳地叫着
　　“嗯，没关系，我一个人去说就可以了。”
　　他左手轻轻一挥。白色小鸟像是溶化般消失影踪。

　　“等下啊”
　　升停下脚步。
　　“你说那只狸猫顶楼的那只狸猫是从元宫方向进到赤城后，马上来到学校的。对吧？”
　　最后，那只狸猫还是交给了六瓢。
　　虽然可怜，不过再怎么样也不可能把他带回高上家。加上他是在赤城引发事件的主谋者，他的处置当然必须交由赤城的土地神来决定。透恳求“拜托不要杀了他”，虽然六瓢也答应不会杀他、不过因为当时才刚找回沙卡沙恩，心情特别好，相信什么要求她都会答应。
　　有可能这个时候她又改变了心意，或许狸猫就此命运多舛。
　　“我是说过。”金发美女点点头——在回家的路上、空看到升牵着脚踏车，提出自己想学骑脚踏车的要求，因此拜托透从后面支撑着后轮的轮胎盖，然后战战兢兢地踩着脚踏车。
　　空一脸慎重，但并不是因为正在思索升提出的疑问。
　　“他好像不知道我们是谁，”升想起在顶楼时那只狸猫的反应——将那只狸猫交给六瓢之际，他突然张开眼睛，看到升便开口说：“我不知道你是谁，但是请你帮助我”。
　　升觉得不管是他说的内容还是语气、甚至是身体的感觉，都跟自己在回家路上遇到的那只一身黑的狸猫不一样。
　　空仍然是慎重的表情，但是心不在焉地点头说：“好像不知道的样子那……”说到一半，因为没抓好脚踏车手把，脚踏车开始是现摇晃不稳的状态：“哇啊——”
　　“哇、哇、哇”
　　透连忙用力扶着，因此空并没有跌倒。
　　“没关系，没关系，你继续骑。”
　　接着空又开始隆隆踏着，嘴里嘟嚷道：“没想到骑脚踏车这么困难……”
　　真不知到有没有把自己的话听进去——升又问道：“那么我在回家路上遇到的那个戴着像狸猫面具的家伙又是谁啊？”对方竟然知道自己是三槌家的当家!这一点总让人觉得心里毛毛的。
　　“这个嘛……”
　　“什么嘛!拜托你认真地想一下！”升有点不满地说。
　　“我正在认真想想!——看起来不像是认真思考的样子。
　　“会不会人家只是想问路而已？”此时透提出他的见解。
　　“可是我一逃他竟然还追了上来。”
　　空哈哈地笑着说：“这就对了，只要跑就会让人不由自主地想追上去！”
　　是这样吗?妖怪是这样的吗?不过，“或许只是询问的时间不恰当。”空看起来毫无戒心，升也就觉得算了，之后便将这件事忘得一干二净。

第三章 ：


　　六瓢身上总是罩着的长度约超过膝盖的白色大衣。由于她不喜欢将大衣扣起来，因此当风吹起，大衣便随之翩翩翻腾。
　　铃之濑与赤城的交接处有条国道，而赤城市内有一条几乎与国道平行的高速公路。
　　话虽如此，赤城既不是很大的城镇也不属于工业区，同此交通流量并不大，在拂晓天色未明的时段；高速公路的出入口十分寂静，数分钟才会有一辆车经过。
　　六瓢站在离收费站的灯火有一段距离，约数公尽高的防护墙上——脚上穿着怎么看都不容易维持平衡的高跟靴子。
　　眼前，白绿色相间的风向袋几乎呈现水平状态，而她的大衣也激烈地翻动着，显示风势相当强劲，不过六瓢却四平八稳地站着。
　　突然传来一个声音。
　　“赶快下来，你什么时候变得那么拽，竟然如此藐视我？”
　　六瓢只是往下盯着音源处，完全无动于衷。
　　位在中央分隔岛上的路灯，底座处显得相当昏暗。
　　这时，一个人影从街灯的影子中走了出来,然后走了中道说：“难道要我把你强拉下来吗？”六瓢还是没有回应。
　　也没有车声——唯一能够听见的仅有风声而已。
　　人影也不发一语，穿越超车道和行车道，走到防护栏旁，人影抬起头注视着六瓢说：“把沙卡沙恩交出来!”
　　六瓢并没有交出沙卡沙恩，反而对着人影吐了吐舌头。
　　人影叹了一口气，用手摸着墙壁——在碰触的瞬间。
　　墙壁的表面开始龟裂，细微的碎片扩散延伸，如同水中的鱼般快速地往六瓢脚下蔓延。
　　六瓢一翻身，就像是在水平的地面般，敏捷地飞到仅数公分厚的墙壁，高高的靴跟敲在水泥上发出叩叩声响，紧接着水泥墙上不断地出现裂开，并发出低沉的声音。
　　防护樯的某些地方突然断裂，只好跳到车道上。为了能在稍远的地方着地，六瓢加速前进，在墙壁的边缘迅速用力跳起，并在空中一跃——脚好像被什么东西拉住。
　　六瓢在空中失去平衡，头重重地击地——如果是一般的女生，从数公尺高的地方趺落到柏油路上，恐怕早就惨不忍睹了。
　　不过六瓢并不是普通人。
她精神抖擞地跳起，打算继续往前飞奔。不过，脚好像又被什么东西拉扯，整个脸扑在地上，她撑起上半身看着自己的脚，右脚踝被细到几乎看不见的白线缠绕了好几圈。
　　“这是什么时候缠的!”
　　六瓢屁股半在地上。
　　虽然穿着裙子，但她却不怕人看似地大动作的抖动右脚，想甩掉缠在脚上的线，或是想把它甩断。可惜，白线具延展性，也有相当的长度。别说是甩断了。反而越缠越紧——
　　“真不知你为何会变成这样……”
　　风中夹杂着人影的声音。
　　人影迅速走到六瓢的身旁，手中握着类似织布机所使用的梭般的船型薄木制品。

　　缠绕在六瓢脚上的细线就是从那里延伸出来的、六瓢像是非常不甘心地咬着牙——脱下靴子怒声说道：“可恶，这是我最爱的靴子!”
　　接着她丢下靴子，赤足开始奔跑。
　　“喂，不要跑!等一下!”
　　人影没料到六瓢会来这么一招，跟在后面追了上去。
　　在没有车辆经过的高速公路中央奔跑的六瓢，用一手抓住套在右手的大野狼手偶的喉咙部分，把手偶拿掉。
　　野狼手偶掉落在柏油路上的瞬间，急速地膨胀成约一头牛般大。然后野狼张开四肢、长出锐利的爪子和牙齿，身体的毛发也迅速增长。
　　“咬死他，不要手软!”六瓢停下脚步回头命令野兽。
　　“遵命，“野兽简短响应后。挡在离六瓢仅数公尺远的人影面前，摆好姿势。
　　人影停下脚步，低头看着对自己呲牙低吼的野兽。露出冷冷的笑容。然后视线越过野兽的头顶凝视着六瓢说：“……你太小看我了，这种玩具能做什么？”
　　“你看不起手偶啊？”六瓢的眼中散发出冷峻的光芒。
　　人影没有任何回应。
　　野兽朝人影飞扑过去。
　　不过人影并没有闪躲，只是微微地动着手上握着的梭——瞬间，野兽就这么维持飞扑的姿态，被定在半空中。
　　“我说的没错吧!”
　　惊讶又气愤的野兽狂吠着，并且不断地挣扎。不过越是挣扎，缠绕身上的细线就转得越紧，彷佛就像困在蜘蛛网里的昆虫般无力，“你看吧!”
　　人影慢慢地转动着握着梭的手腕。
　　野兽的身体顿时在空中肢解，身体的残骸纷纷掉落地面。
　　人影惋惜地看着野兽的残骸。
　　散落在道路上的并不是真的血肉，而是褐色的绒毛布和纯白的棉花。任谁看了都猜不出原来是什么东西。
　　他突然抬起头，绵延的高速公路上已不见白色长大衣的身影。
　　只留下黑衣人形单影只。
　　“真是个笨蛋!”
　　此时，东方的天空已逐渐露出鱼肚白。

　　午后的阳光让人感觉相当舒畅，高上家一片祥和的气氛。
　　“哇啊!这就是空啊，好可爱哦!”半田松开手显得相当兴奋。
　　“……”这一久保田则以狐疑的眼神看着透问：”是狗吗？”
　　透满脸笑容地点头回答：“是啊～”
　　“狗？”久保田疑惑地歪着头。
　　“好大啊！好大的狗狗！”半田一脸喜悦
　　今天透邀请先前曾说：“好想见空”的两位朋友来家里。其实早该让他们见面的，但是前阵子空的尾巴惨不忍睹，透主观地认为空一定不想在那种情况下见人，因此拖到今天。
　　空努力地扮演狗的样子，压抑住想说话的念头。
　　久保田低头看着一脸不悦，坐在透身旁，小心翼翼地说：“狗——不对，我觉得更像狐狸！”
　　“嗯，很像狐狸!”
　　看起来没有想太多的半田，嘴里喊着“好可爱、好可爱”，然后不断地抚摸着空的头和脖子。
　　“它不是狗吧?”久保田窥探地看着透的脸问。
　　“是狗哦!”透笑着摇头回答。
　　“不可能!因为这……”
　　“算了，反正是不是狗不重要。”半田插嘴道。
　　透也附和地说：“就是啊。是什么不重要。”
　　“咦，怎么会不重要，“久保田一脸无法认同的表情。
　　空斜眼看着小学生们的争论，心想：“这些家伙怎么还不赶快回去？”

　　透的朋友回去后，终于从他们手中解脱的空出门散步，而升从学校返家。
　　当空结束散步回来后，红为了洒水的例行工作，走到家门前，出家门她发现了一样东西。
　　“……钱”红的脚边的确有枚现今的日本货币，是枚中间有洞的硬币。
　　红蹲了下来，伸出手打算检起那枚硬币。
　　当她手指伸向硬币时就在这一瞬间，硬币无声无息地在柏油路上滑动，从红的手中逃开。
　　红的手掌就这么贴在柏油路面上。
　　“……”红盯着离自己指尖数公分远的硬币。
　　好像会动。
　　她再次伸手欲拾起硬币。
　　当她以为手指快碰触到硬币时硬币又再次在柏油路上滑行，从红的手中溜走。
　　红的手掌再度往地一扑。
　　“……”真是奇怪。
　　不过是枚硬币，要抓住的话绝对抓得住。更何况自己最近终于可以分辨出五元和五十元硬币了，绝对不能输给区区的硬币。
　　看到这种情况，红更加的执着。
　　她将水桶往旁边一摆，蹲下身，然后伸出手，硬币一溜烟地跑走，红又“啪!”地扑了个空。
　　她又往前伸出手，硬币又溜走，红的手扑在柏油路上。
　　她又往前一步伸出手，咻!——硬币又溜走了，“啪”的一声，手又扑了个空。
　　身着巫女装束的女子在柏油路下四处乱爬，再也没有什么比这个景象更怪异了。幸好此时并无路人经过，这时，红终于一路追到与高上家相隔两栋房子的山下家附近。
　　山下家位于转角处，一出转角就是十字路口。
　　“……不能再这么玩下去了。”
　　红心想打算就地决胜负。
　　她把手放在胸前，静止不动，然后出其不意地朝着硬币飞扑过去。
　　但硬币又巧妙地溜走。
　　很可惜，红并没有得逞。
　　红非常不高兴，满脸怒火。
　　山下家面对十字路口的围墙就在红的眼前。
　　突然在那阴暗处闪出一个黑色人影，红抬起头。
　　八月尚未结束，天气依然酷热，对方不仅从头到脚一身黑，还披着黑色斗篷，唯有戴在脸上的面具是白色的，那个全身黑压压的人。手里垂挂着红所追赶的硬币——那枚硬币被细线吊着。
　　那细线几近透明，非常的细。要不是有黑色衣服的衬托，根本无法察觉。
　　黑衣人把那枚硬币当成催眠用的钟摆，不断地左右摇晃。面具下传来呵呵的笑声：“五元就代表有缘。”
　　红凝视着那个大眼动物形状的面具数秒后，静静地说：“那个是五十元硬币！”
　　“咦？”黑衣人慌张地看着手中的硬币。
　　“啊，真的那，槽了，是五十圆硬币。”
　　“蠃了。”
　　虽然没有露出如同天狐那种露骨的会心笑容，不过最近终于可以区分五圆和五十圆硬币的红，当下的确尝到胜利的滋味。
　　虽然只是一下下，但她的眼角出现取代笑容的淡绿色的磷火。
　　“算了，不管是几圆了——对了!”
　　黑衣人似乎有点不大高兴，然后将硬币收进怀中说：
　　“三槌的守护女。我有事想找三槌家的当家谈一谈，麻烦帮我引见。”

　　“去公园放烟火，七点开始吗?我要去、我要去!不过真的有点突然……”升瞄了时钟一眼，刚过六点没多久，“有什么关系嘛。我会把所有的必需物品带去。”
　　电话那头是提议者杉野。
　　“嗯，不好意思。辛苦你了。还有，每个人要收取五百圆，麻烦你准备一下，我已经确确实实地跟你说了！可别说没有人告诉你哦!”
　　“我知道了。对了，还有谁会去？”
　　“可爱的男子羽球部社员。外加神秘嘉宾。”
　　“什么神秘嘉宾?”
　　“反正，清一色是男生。”
　　“都是男生啊？”“没错!”
　　“真无趣。”“就是啊。”
　　“哈哈，那么待会儿见啦～”
　　通话完毕后升按下结束键，将手伸放进裤子口袋里接着走出房间，跨过伸长着身体在走廊睡觉的巨狐，敲着弟弟的房门说：“透……”他还没等透回应就把房门打开。
　　“七点我要去夜游，所以麻烦你看家。”
　　躺在床上看着漫画的弟弟抬起头，发出绝望的声音：“什么：那晚饭呢？”“你自己做吧。你今年都几岁了，不可能永远都靠我照顾，自己也该学着动手做饭了。”
这时，脚边传来“什么；那我的晚餐呢？”的抗议声。
　　“不关我的事。”升毫不迟疑地回答。
　　此时，玄关响起开门的声音。
　　接着，传来红的声音：“升少爷，有访客！”
　　咦?会是谁啊，将不满的弟弟和空抛在身后，升走下楼梯朝玄关走去。
　　看到紧跟在红身后，戴着狸猫面具的人走进玄关——升断然地说：“回去!”
　　“为什么突然这么说?”对方不知所措。
　　这个面具就是昨天跟自己搭讪的那个穷追不舍的怪人。
　　升用警戒的口吻问道：“你是怎么追到这里来的?难道你跟踪我？我说的没错吧，你跟踪我?”
　　说着，他从裤子口袋取出手机表示：“如果不想让我通知警察的话，现在就马上离开！”
　　“哇啊啊啊，等下!为什么要通知警察啊？”黑衣人拼命地解释说：“不是这样的!我没有跟踪你!我是从羽柴的桥姬那儿打听来的!”

　　“谁?那是谁?”升并不认识桥姬。
　　“老婆婆，住在桥那里的老婆婆啊!”
　　住在桥那里的老婆婆！？“我不认识那个人!”
　　“桥姬是土地神的家臣。”从楼梯传来狐狸的声音。
　　这只狐狸不仅不擅长爬楼梯，连下楼也是。因此正用他的后脚戒慎恐惧地一步步后退地往下走。
　　“桥姬会将这个地方告诉他，就表示这家伙不是危险人物。”
　　升低头看着走到自己脚边的狐狸问：“真的吗？”
　　“真的。”狐狸回答道。
　　“真的真的！”黑衣人不断地点头。
　　“嗯……那我的反应过于激烈，真是抱歉。虽然心里还有一点存疑……”
　　“没关系，你能理解就好了。”
　　“那么，你今天来有什么事呢？”升拿着手机无聊地晃着，一面以不甚友善的口气说：“你要怎么样都没关系，可是你打算就这样戴着面具说话吗?”
　　这时，黑衣男低头道歉说：“我知道这样很没礼貌，真的很抱歉。但我不能以真面目示人，也有不得已的苦衷，或许你们不喜欢，但还请多多忍耐！”
　　出乎意料的坦率与谦虚的态度，让升相当惊讶：“是没有关系啦；”
　　“我今天前来此地，是有事想与身为三槌家常家的你和守护神天狐空幻商量。”
　　“嗯”升将手机收进裤子口袋，露出些许困扰的表情说：“我必须要出门，没什么时间”“啊，那真不好意思我只要说几句话而已，不会花您太多时间。”
　　“这样啊!”升指着起居室说：“那么，先进来吧……呃……该怎么称呼你呢?”
　　“我的名字吗?”他包裹着黑色头中的头轻轻地歪着，冷淡地说：“我没有想过。随便怎么叫都可以。”
　　“什么啊!那就称呼你狸猫先生好了！”
　　升苦笑着，有点半开玩笑地说。
　　对方愣愣地注视着升说：“为什么是狸猫？”声音听起来好像是真的感到不解。
　　想当然的命名，应该不需问原因吧。被询问的升也觉得莫名其妙，回答道：“因为你戴着狸猫的面具啊!”
　　此时，黑衣人陷入沉默，肩膀无力地下垂，看来深受打击。接着他小声地说：“嗯……这个是猫头鹰，不是狸猫。”
　　“啊！？”升慌张地用手捂住自己的嘴巴，但这么做仍然无法收回已经说出口的话。
　　“……对不起。我以为那是狸猫。”
　　黑衣人更加无力地垂着肩膀。
　　在升脚下的巨大狐狸咧开大笑说：“看起来的确像是一只狸猫啊!”
　　又戳了一刀。
　　“嘘!”升赶紧制止狐狸，对黑衣人说：“真是抱歉啊！”
　　黑衣人哀伤地喃喃说道：“没关系，每个人都会有出错的时候。”
　　不过，那个戴着甲色边框的大眼睛和尖尖的小鼻子（原本似乎是嘴巴）。升怎么看都像是狸猫。如果他本人说是猫头鹰的话，那应该就是猫头鹰了。反正对升而言，是什么都无所谓。
　　升像是要弥补似地赶紧说道：“那么，以后就称呼你猫头鹰先生好吗?这样可以吗?”
　　猫头鹰点点头：这时，传来下楼梯的脚步声前来察看发生什么事的透探出脸来，当他看到站在玄关的黑衣人时大叫了一声：“哇啊!狸猫！”
　　猫头鹰先生再度垂头丧气，一副失落的摸样；空再度哈哈地捧腹大笑。

　　该穿什么衣服去好呢？佐仓美咲真的伤透脑筋，短短数分钟里，所有的外出服几乎全都被她从衣橱里翻了出来，散乱地丢在床铺和地板上。
　　“嗯……”佐仓低吟着，从散乱的衣堆中取出一件，又拿了一件试着搭配看看——不怎么满意的她又将衣服放了下来。接着拿起另一件，在镜子的面搭配——觉得不合适又放了下来。
　　怎么看都没有放烟火的气氛。
　　穿起来可以活动自如，看起来又不像廉价，可爱又充满女孩了气息，但感觉又下能大刻意这样的搭配最理想，可惜找不到这样的组合。
　　真麻烦。干脆穿制服去算了，说自己刚从学校回来……不行、不行，说不过去，会搞成这样，都怪杉野临时通知。
　　如果早一点说的话。或许就会去买件新衣服了，而且，他还加了一句：“高上也会来哦。”其实根本没必要这么刻意地说，不，如果他没这么说的话，恐怕自己会更困扰。
　　只不过他如此强调，自己就会特别在意，也就更不知道该穿什么衣服好了。
　　那个笨蛋！她将手中的罩杉往床上一扔。
　　“你穿着内衣在做什么啊?”姐姐站在敞开门的房间前。
　　穿着内衣在房间里转来转去的十七岁花样年华少女。一脸不悦地转头开口回答：“我正在想该穿什么衣服。”“去哪里?”“和社团的人去放烟火”
　　姐姐惊讶地看着衣衫不整的妹妹和散乱的房间，然后小心翼翼地避免踩到散落地的女服说：“那穿浴衣怎么样?我帮你穿。”
　　“浴衣?”
　　妹妹停下手中的动作。
　　或许浴衣是一个不错的选择。
　　妹妹在床缘坐下，完全没察觉到自己的屁股正坐在裙子上头：“可是又不是参加祭典，穿浴衣会不会很奇怪?”
　　“你在说什么呀，浴衣很可爱啊!总比穿着不适合的华服去好吧?而且夏天也这没结束。”
　　“是这样吗？”
　　“没错!”
　　“你真的这么觉得？““如果你不要的话也没关系”
　　姐姐说完转身打算离开。
　　“等一下!我穿，我穿!”妹妹心急地摇着头。
　　姐姐回头笑着说：“你一开始这么说的话不就得了。”
　　“没时间了，你能马上帮我穿吗?”
　　坐在床上的妹妹。仰头看着姐姐。
　　“你的浴衣应该是收在和室的房间里吧。”她没有直接响应妹妹，而是半自言自语地说完后，便兴奋地去拿浴衣。

　　升将猫头鹰引进适合谈话的起居室。
　　窗户旁坐着猫头鹰，透坐在靠近走廊的地方，而狐狸模样的空则坐在家里看电视时视野最佳的VIP席。
　　升走进厨房准备茶水，他泡茶又快又灵巧，至少跟红比起来是这样。
　　猫头鹰坐下后说了：“不成敬意。”然后从他的斗篷下取出一个小纸袋，递给透说是土产，真是多礼。
　　“哇——!”透接过后，脸上闪着光辉：“是白色恋人（注：日本北海道知名的饼干）!”
　　“白色恋人！”升往起居室探出头，继续说道：“哇啊~真是不好意思。谢谢你！”
　　“看来你们好像很喜欢，实在大好了，请笑纳”
　　由于猫头鹰戴着面具，因此看不出脸部的表情，不过他的肩膀轻轻地垂下，看起来像是松了一口气。
　　“谢谢你，狸猫先生!”透高兴地喵着纸袋里面。
　　被叫狸猫的猫头鹰十分沮丧，不过透并没有察觉自己失言。
　　原本坐着的狐狸走到透的身旁，和他一起看着纸袋里问：“白色恋人是什么东西?”
　　“是一种饼干”
　　“好吃吗?”
　　“很好吃哦!”
　　“哦，那打开吃吧!”
　　空毫不客气。
　　升手中端着放着茶杯的托盘定进起居室，问猫头鹰说：“你要跟我们商量什么事?”一边瞄着时钟确认时间。
　　还有一点时间，他把茶放到猫头鹰面前，猫头鹰点头致谢，用极为认真的口吻说：“事实上，我现在正在找寻某样东西。”
　　如果以人类姿态的话，是不成什么问题，但因为现在是狐狸姿态，所以无法用手。透打开白色恋人的包装，将里面的饼干放进狐狸口中。
　　“喀滋喀滋喀滋喀滋”注：吃饼干的声音”。
　　“喀滋喀滋喀滋喀滋，咕噜。”
　　空吞了后又对透张开他的嘴巴：示意：“再来一块”，看起来好像很喜欢的样子。
　　透又打开外包装，放了块白色恋人到狐狸的嘴里。
　　“不过因为搜寻工作相当困难，我一个人无法完成。所以如果能够得到像天狐这样的古狐协助。我想应该很快可以解决，因此特地前来恳求帮忙。”
　　天狐皱着脸说：“怎么又来了，又要找东西”喀滋喀滋喀滋喀滋。
　　“老实说，我是一位土地神。”
　　“咦？猫头鹰先生也是土地神啊？”升睁大双眼心想“最近遇到土地神的频率真高”然后问道：“你是哪里的土地神呢？”
　　猫头鹰突然沉默不语。然后开口道：“我不能说。”
　　“嗯，为什么？”“就是不能说。”
　　“嗯，真想知道啊！”“不。真的不能说。”
　　“……嗯……那至少告诉我们都道府县名吧？”
　　猫头鹰闷不吭声，用手指着白色恋人。
　　“原来如此，嗯……”
　　猫头鹰整理了一下思绪说：“一个月前，在我土地上保管的一样宝物被流浪的妖怪给盗走了。虽然曾经进行过追捕行动，但由于他们是职业高手，所以还是让他们给巧妙地逃走，行踪成谜。直到数日前，听说他们好像来到这附近，所以我才跟着追到这里来。”
　　“这些内容好像曾在哪里听过，总觉得有种不好的预感……”
　　狐狸心想，于是开口问：“你说的那个宝物是什么？”
　　猫头鹰直视着天狐说：“是沙卡沙恩。”
　　“你说的沙卡沙恩是那个沙卡沙恩吗?”透不断地眨着眼睛问。
　　猫头鹰点点头。
　　天狐又吃了一块白色恋人说：“之前我所听说沙卡沙恩是六瓢的东西。”
　　“不是的。沙卡沙恩本来是我所拥有。我发誓，沙卡沙恩真的是我的东西！”猫头鹰摇头表示。
　　“等一下。”
　　天狐把白色恋人吞下后，皱着眉头说：“一个月前，流浪的狸猫和贝妖偷走丁赤城土地里的沙卡沙恩。贝妖潜逃到铃之濑，狸猫则把沙卡沙恩藏到升的学校后不知……”
　　“嗯……”猫头鹰暧昧地附和着。

　　然后，空简单地说明守护女捉到贝妖的事还有六瓢听信贝妖捏造的适，而攻击透的经过等等。
　　“最后还好沙卡沙恩和透都毫发无伤，而狸猫也被逮捕，相当值得庆贺。这就是所有的经过。”
　　“原来如此，所有的经过是这样啊!”纸糊的面具下传来呵呵的嘲讽声。
　　“原来鸣崎的六瓢只告诉你们她幸运得手的沙卡沙恩是自己的东西!”
　　透和升相当惊讶。
　　这么说来，当时六瓢扯了两个谎。说得跟真的一样，其实内心里还藏着另一个谎言——天狐狂妄地笑了。
　　“没想到那家伙竟然是个大骗子”
　　猫头鹰对着狐狸深出身子问：“听说你帮六瓢找回沙卡沙恩兰这是真的吗？”“嗯”。
　　“那你知道鸣崎六瓢的长相啰?”
　　“嗯。”
　　“所以你也知道沙卡沙恩是什么样的东西啰?大好了，”猫头鹰颔首说：“我想这也算是种缘分，所以请你肋我一臂之力！”
　　“搞什么啊!”天狐张开嘴巴。“为什么需要找呢?沙卡沙思就在六瓢身上!”
　　“啊?不，你会错意了，并不是要找沙卡沙恩！”猫头鹰不断地摇着手说：“是六瓢。”
　　“什么？”“昨天晚上，我和鸣崎的六瓢见过面。我劝她将沙卡沙恩归还，可惜她听不进去，带着沙卡沙恩逃到玲之濑来了。”
　　“咦?”透小声惊呼，表情黯然。脑海中浮现出找到沙卡沙恩时，六瓢那真情流露。好像非常高兴的笑脸。心想：“难道那个笑容是装的？”
　　“又来了，”喀滋喀滋喀滋喀滋。为什么人家都要逃到铃之濑来啊!”喀滋喀滋喀滋喀激。
　　“为什么那些家伙制造的麻烦都会牵扯到我身上，还真是有趣啊。”喀滋喀滋喀滋喀滋。
　　猫头鹰歪着头纳闷着，“嗯”地低吟了一声后，继续说道：“我想应该是你之前举行送灵仪式的关系”
　　空吞下口中的白色恋人，抬头望着天花板大声说道：“又来了!又是送灵!什么事都归咎于送灵!”说完，四只脚趴哒哇哒四下乱动着，但就是没有将“早知道就不举行送灵仪式了”这句话说出口。
　　“不过，羽柴‘分界’附近的土地受到送灵极大的影响。现在，不管是神族还是负责掌管土地的惠比寿土地神，在这片土地上已经无法像平常那样灵巧地施展法术。也正因如此，这里成了适合恶人的藏身之处。”猫头鹰耸肩说道。
　　“哼!我不想让这个成为能力不是的神明无法善尽自己职责的借口！”
　　天狐皱着脸表示。
　　“糟糕”对于空那挑衅的言论，升静静地苦恼着。
　　空那挑起对方战斗心的坏习惯又发作了。等一下可能又会大干一场吧?真希望不要在家里发生这种事。
　　虽然如此，猫头鹰并没有将场面弄僵或是搞得杀气腾腾，他用不变的语气说：“或许吧。解读成借口也没关系。事实上，只差那么一步就可以捉到六瓢却让她逃跑，而凭自己的力量又无法找到六瓢，这全都怪我自己能力不足。”
　　“……哦，猫头鹰先生真是成熟稳重！”
　　升佩服地在心中为他鼓掌。
　　“不过我已成功地让六瓢处于不利的情势，因为她失去了一只手。”
　　透的表情更加阴郁。“你说逝去一只手是什么意思?受伤了吗？”
　　猫头鹰摇头回答：“是无法使用”
　　“嗯?”透点头回应。“不过，‘无法使用’和‘受伤’有什么不同呢！”透不禁担心起六瓢。
　　“哈!”喀滋喀滋喀滋喀滋。“你的心里大概打算着，用一盒白色恋人来收买我帮你忙~”喀滋喀滋喀滋喀滋。“没错吧，太可笑了!”喀澈喀滋喀滋喀滋。
　　“你不也是吃得很高兴吗?”升说。
　　“这是两码子事。”“话不能这么说。”
　　“就是啊，这盒白色恋人原本是要送给当家的。”猫头鹰插嘴说——直接和身为当家的升接触，是因为他知道天狐在某种程度上没有立场违背当家的命令，所以打算透过本人来说服这只以“不和善”又“难搞”而鼎鼎有名的天狐。
　　不过对于这种对灵的上下关系一无所知的年轻人，身为第三者的自己如果说太多，恐怕会得到反效果。因此猫头鹰并没有提及那部分，但也没有忽略掉重点。
　　“升，你也帮我跟天狐说说情吧!请他帮帮我，算是看在白色恋人的份上。”
　　“就是啊，何况你都吃了！”升颔首说道。
　　升最喜欢的名言是”不做事的人就没有饭吃”，于是对空严厉地说：“你就帮猫头鹰先生的忙吧!反正你在家也只是睡觉而已。偶尔也帮助别人啊!赶快!”
　　“现在！？”“对，现在！”
　　“咦——很烦那——”狐狸不禁驻着脸，发了一阵牢骚后，咕噜咕噜地转着眼睛，耳朵往后一摆，尽可能表现出自己现在最可爱的样子，然后用鼻音说：“那升也一起去吗?”
　　“我不行”升一脸为难地说。
　　“为什么?”
　　“刚刚我不是说过我要出去玩吗？”说完他又瞥了时钟一眼。“我不出门不行了。”

　　“什么——!什么——!太过分了——!只有你自己去玩——!”天狐闹着脾气仰躺在地，背靠在榻榻米上开始不断地滚来滚去。
　　“太过分了——!太过分了——!”看起来他好像真的很不想去。
　　升翻着白眼，看着闹着别扭的狐狸说：“那如果你能够帮忙找到对方，我请你吃好吃的东西！”狐狸停止动作，“嗯”地低吟着，然后“啪!”地跳起来。
　　“好吧，如果是这样的话我就去——透，你也一起来!”
　　“咦，为什么？”透睁大双眼。
　　“因为我无法接受只有我一个人得去!”空耍赖地说。
　　这时当哥哥的也开始帮空护航说：“是啊!透你也去吧。反正你今天在家里也没事做。”
　　“嗯……”透好像陷入思考，不过并没有认真地想太久。
　　“我知道了。
　　猫头鹰面具下的脸浮现些许阴霾。
　　“透也要一起去啊……带他一起去，应该没有关系吧？应该不会有危险吧？”
　　“嗯，应该不会有问题吧。一定会有办法的。”猫头鹰对着透说：“你也要一起去吗?谢谢！”然后低头答谢。
　　透笑着摇摇头。
　　因为夏天还未结束，这个时候的天色依然明亮，大约要七点过后天色才会逐渐昏暗。空气中微温的风相当凉爽。
　　“气流大致已经恢复到不错的状态了。”迎着风伫立的猫头鹰低语着。“不过灵力的流动依然混沌杂乱。惠比寿那家伙如果能够早点进行调节就好了，否则这样对他自己也不方便。以现在的状态，万一发生了什么事他打算如何负起责任啊?再这么放任下去。治安也会变差，根本没有一点好处!”
　　透站在猫头鹰的身旁问：“你对这种事情很了解啊，”
　　“嗯，大概知道。毕竟找也是土地神啊!”
　　“要怎么样才能够拥有这种知悉的能力呢?”
　　“你想拥有这种能力吗？”猫头鹰低头看着透。
　　其实也不尽然是这样，透歪着头然后低吟着“嗯……”
　　猫头鹰呵呵地笑着说：“我想你只要经过训练，一定可以拥有这种能力。”
　　“真的吗？”“不过天狐可能不会答应。”“为什么？”
　　“因为相当危险。了解土地的情形，是必须一次接收大量情报，负担很重的工作。一般人类的容量根本无法负荷……就容量这点或许你不成问题。不过再怎么说，天狐应该不会愿意让你招致任何危险。”
　　“嗯”此时，玄关的入门被粗暴地打开。
　　“我们要怎么找呢？”化为女儿身的空，一面用一条不知从何处取来的金色线绳将长发绑成一束。然后伴随着巨大的脚步声往外头跑来。
　　“说的也是”
　　猫头鹰陷入沉思，用手托着下颚说：“你觉得哪里比较好?我对土地的直觉很差，我想路径就交与由你决定”
　　“那么——就先从高处开始找起吧!”金发美女露出浅浅一笑。
　　“为什么呢?”
　　“哈哈哈哈哈!”金发美女开始放声大笑，然后表示：“因为我们常说烟之类的都是往高处去的啊!”
　　“请你认真一点，我也会认真地找。”猫头鹰用有点生气的语调说道。
　　“我是很认真啊!现在铃之濑这个地方，海拔高一点的地方灵力的流动会比较稳定。”空笑嘻嘻地耸着肩。
　　“这样啊!”
　　“所以我才说我们先往高的地方找”话说完，他便戴上遮掩耳朵的棒球帽。
　　一点也提不起劲的空冷冷地说：“最主要的问题是六瓢说不定已经逃到更远的地方，根本不在铃之濑了”
　　猫头鹰摇头说：“不，她在铃之濑里”
　　“你为什么这么肯定？”“因为她一旦离赤城太远就没办法生存。”
　　“这是什么意思?”空皱着眉头继续问：“有土地神离开土地就无法生存这样的说法吗?”
　　“她比较特殊，因为她成为土地神的时候，签了那样的契约。”
　　“嗯?”
　　空不客气地盯着猫头鹰的侧脸，不断地打量着，“你知道得相当清楚，你和六瓢是旧识吗?”
　　“嗯。”
　　猫头鹰将脸撇向一旁。
　　有点奇怪。空撅起嘴，这个家伙真可疑
　　“海拔高的地方啊!”透喃喃说着：“那我们直接沿着镇上的马路找看看吧，因为是在坡道的上头。”
　　“这样啊”猫头鹰点点头。重新打起精神说：“好。我们就去看看吧!”

　　透他们出门后，升正在玄穿鞋打算出门。
　　此时，红在他身旁跪坐着，一脸认真地说：“我也要去”
　　升吓了一跳，回头看着红说：“为什么？”
　　“这时，红蹙紧眉头回答：“因为我有一股不祥的预感”
　　看到这样的表情，升也有点紧张起来。
　　“……什么……是什么不祥的预感？”“我不知道。”
　　“……”不知道还去！？“……我希望你能够说个具体的理由。”
　　“嗯，呜嗯嗯”
　　红倾着头陷入沉思，思考着，思考着……
　　“总而言之，我觉得好像有什么事会发生!我该怎么说，应该说是第六感吧，嗯……像这样有点蒙眬”她一面说着，一面动着手指表现出朦胧的感觉。
　　“这样啊……”升点点头响应，然后搔着下巴说：“去的人你都不认识，说不定你觉得很无聊。”
　　红不断地摇着头说：“我要去!”
　　升非常了解，红虽然看起来外表温驯，不过一旦话说出口，不管别人怎么说她都完全听不进去。
　　如果带她去，可以想象铁定会被同伴揶揄，但是自己也没有理由拒绝她。
　　杉野在电话中也说过“清一色男生”，红去的话可以说是万绛从中一点红，说不定大家反而会很高兴，更何况之前他们也曾说过希望与红见面。
　　因此，升颔首说：“嗯，好吧，那我们走吧!”
　　“好！”
　　红神采奕奕地点点头。

　　和几个普通的人类擦身而过，并没有人注意到戴着猫头鹰面具的这个一身黑的怪人。
　　他们神情自若，看起来也不像是“故意视而不见”。
　　果然这就是所谓的神明吧，透试着去理解。
　　位于镇上道路沿线的录像带出租店里，有名年轻的店员站在柜台。
　　店里看起来好像没有其它店员，顾客也不多，空隔着店外的玻璃窗确认后，“唔!”点点头，马上从女性之姿化身为男性，重新戴好棒球帽，大摇大摆地往店里走去，手往还片的柜台处一放说：“能不能请问……”
　　有点不耐烦的女店员回过头，当她看到男性的空的那一刹那，马上用害羞的声音回答道：“是，没问题!”脸颊开始泛红——男性的空拥有连同性看了都会惊讶的容貌，异性看了则会讶异到得不知该说什么。
　　男性的空微微地蹙着眉头，用严肃的口吻问道：“这一两天，你有没有见过一个手中套着小绵羊和大野狼手偶，身穿白色人衣的年轻女子?”
　　双颊涨红到好像头顶快要冒出烟似的女店员显得有点慌张：“嗯，嗯……”她拼命地回想，然后非常抱歉地说：“不好意思，没有见过。”
　　“真的吗？”空探出身体，将脸贴近到几乎可以感受到彼此间的呼吸。
年轻女店员心跳更加急促地回答：“嗯……是的!没有见过!”
　　“这样啊。谢谢。”空冷淡地抛下这么一句，便转身离开，走出录影带出租店，回到在外头等待的透和猫头鹰身边。
　　“好像不知道。”
　　“这样啊——”透低语着。
　　“接下来我们去那间警察局问看看。”猫头鹰用于指着马路对面的警察局。
　　“嗯”
　　空点点头，远远地确认了警察局只有一位年轻警员留守后，马上又变回女性的姿态，重新戴好帽子，横越马路走进警局。“对不起，能否请问一下……”
　　缓慢地转过身的警员，看到女性空的脸时，眼睛顿时为之一亮，回答道：“啊，是!”满脸通红——连同性见到都会受到震撼的美貌。对异性来说更是惊为天人。
　　女性的空垂着眉。用梦幻且哀伤的表情和语调问：“这几天，有没有见过一位手中戴着小绵羊和大野狼手偶，身穿白色大衣的年轻女子？”两只耳朵有如鲔鱼生鱼一片般鲜红的留守譬员院张地回答：“嗯，啊”他努力地回想，然后非常遗憾地说：“非常抱歉，没有见过。”
　　“真的吗”空身体往前靠近，距离近到几乎可以感受到对方的呼吸。
　　年轻的留守警察心跳更加急促：“啊——对不起。我真的不清楚!”
　　“这样啊，谢谢。”
　　空冷淡地抛了一句便离开警察局，然后漫不经心地朝正在外头等待的透和猫头鹰走去。
　　“好像不知道。”
　　“这样啊——”透歪着头。“真是不容易找啊!”
　　猫头鹰叹着气说。“是啊。”
　　空歪头深思着。
　　“……等一下?这不是很奇怪吗！？”空指着猫头鹰，回过神似地大叫：“为什么我必须要做这些事？”
　　猫头鹰不为所动平静地说：“怎么了，你自己不是说要帮忙的吗？”
　　“从刚刚开始都是我一个人在努力!你也帮点忙啊!”
　　“我是心有余而力不足啊!”猫头鹰耸着肩说：“你只要用那漂亮的脸蛋去骗骗，还比我直接去问更能够得到答案，而且也更确实。”的确是如此，透点头赞同。
　　“我的意思是说，为什么只有我一个人必须那么辛苦！？透！你也不要在一旁点头，好好想一下啊，很奇怪吧！？”发完满腹的牢骚后，空气呼呼地将脸撇向一旁说：“我不干了!”
　　顺着马路走去，就可以抵达弥生川。桥的旁边就是羽柴神社所座落的小山。
　　夹在弥生川和小山之间的道路没有半点人迹的道路上，只有小男童和金发美女引导着人影默默地走着。
　　现在自己所站的地方——靠近羽柴神社，算是玲之懒的中心，也是“分界”的旁边。这里一定不会有问题。猫头鹰停下脚步。
　　猫头鹰停下脚步后透也跟着停了下来，不禁凝视着小山的山顶。心想“说不一定可以看到石狮子们正在玩耍。”
　　不过由于天色已暗，狮子或是鸟居几乎都看不见了。
　　神社在山顶上，要前往那里必须爬上一段石阶，石阶的两侧是苍郁浓密的阔叶树林。这里没有半盏路灯，一片漆黑，感觉好像会有什么躲藏在里面似的。
　　“如果我是六瓢。应该会选择躲藏在这种地方……”透心里这么想着。
　　但是通往山顶的石阶不仅距离长，而且相当陡峭。因此，透不想走上神社。
　　不过六瓢藏身此地的可能性似乎不低，描头鹰先生应该会建议到上面去看看吧”透如是心想
　　不料，猫头鹰看到透的这副模样后，开口道：“我想六瓢应该不在这里。
　　透觉得很奇怪，问说：“你怎么知道不在这里呢?”
　　“嗯，因为这里是别人的神社啊!还有这里不是有惠比寿的石狮吗？再怎么样也不可能躲藏在这里……”原来如此，透点着头。
　　但此时猫头鹰却说：“不过经这么一说，心里总觉得有点怪怪的。”转过头去对着空说道：“喂，天狐，我们到上头找找看!”
　　迎面而来的巨大火球替空做了回应。猫头鹰身体一闪，火球撞在身后环绕小山周围的水泥墙上，然后飞弹开来。离他们有点距离的透吓了一跳。
　　“等一下，空!这然这样很危险啊！”
　　满腔怒火地投掷出火球的天狐，大阳穴暴着青筋，对着猫头鹰大声吼着：“觉得奇怪的话就自己去找!”
　　此时，猫头鹰微微地倾着头，以胁迫的语气说：“少废话，赶快照我的话去做，你不是说过要听从我的指示吗？”听到这里，透觉得惊讶与疑惑为什么猫头鹰先生突然对空挑衅，这样下去会演变成争斗的画面。
　　他突然有种不好的预感，心跳开始加速。
　　血液冲上脑门的空，对于猫头鹰不变的态度一点都不在意。“谁什么时候说过这种话！？”随着怒吼，口中开始涌出大量的青色磷火。
　　猫头鹰冷笑地说：“畜生的记性差可真是糟糕啊!”
　　“……什么？”空的脸上浮现出极为僵硬的笑容，“好，现在我马上让你消失!”
　　彷佛听到了拳击比赛开始的钟响，透轻轻地叹了一口气，戴着猫头鹰面具的土地神，面具下的脸浮现出微微的笑意。
　　没错，就是这样。
　　赶快动怒，来啊，快点动手，要做就要做得轰轰烈烈。

　　“嗨！”升和红一起走进公园，对着已到的杉野和其它社员打招呼，这时全场一阵骚动。
　　对于大家过度的反应，升有点不知所措。
　　大家的视线全都投注在站在升旁边的少女身上，然后慢慢地聚集到少女的身边。
　　“这位莫非就是，传说中的和服美少女!”、“哇，好可爱啊!”、“你是空还是红？”
　　不知何时已被团团包围的红为难地看着升。
　　看到她那个样子，升苦笑地说：“不跟大家介绍你叫什么名字吗？”
　　“叫我红就可以了”红小声地说。
　　此时，周围又一阵骚动。
　　“原来是红啊!”、“嗯……比传说中中可爱”、“我们来放烟火吧，放烟火！”、“好可爱啊!”、“听说你跟升住在一起，这是真的吗？”
　　红又不知如何是好地看着升。那无助的眼神让人看了不禁想好好地保护她，又像是一种间接的蛊惑，总之让人羡慕极了。
　　“可恶，我也希望她这么看着我!”
　　大冢含着泪光的眼神似乎对着升这么说：“我现在恨不得想把你杀了”
　　“你在搞什么啊！”突然杉野用一只手圈住升的头，把升从人群中拉开，用只有升听得见的声音说：“我说你啊，你真的在造孽啊!”
　　“什么？”升不解地歪着头，然后顺着杉野手指着的方向看过去——
　　“红真的非常适合穿和服，总觉得穿着浴衣的自己好像傻子似的。晚安。”
　　佐仓心情复杂地对着红打招呼，红也有礼貌地低头回礼“晚安。”
　　“啊!”
　　升惊讶得睁大眼睛说：“你不是说只有男生吗”
　　“我不是还说了有神秘嘉宾吗”杉野叹着气说。